В досоветский период Молдова была сугубо аграрной страной, в 1940-х ее экономика базировалась главным образом на сельском хозяйстве и производстве товаров народного потребления. В советский период началась индустриализация, в первую очередь в Кишиневе и Приднестровье. Наряду с пищевой появились текстильная промышленность, машиностроение и электроника. В начале 1990-х промышленность давала уже почти 2/5 национального дохода. Экономика Молдовы, не имевшей практически никаких минеральных ресурсов, в значительной степени зависела от импорта. Например, электростанции работали исключительно на привозных энергоносителях (нефти, нефтепродуктах и угле).
После выхода страны из состава СССР и несмотря на проведение рыночных реформ, экономическое развитие Молдовы сдерживалось из-за непрекращавшейся нестабильности как внутри страны, так и за ее пределами. Региональные конфликты препятствовали установлению надежных торговых связей Молдовы с другими бывшими советскими республиками.
По данным Всемирного банка, в 1995 валовый национальный продукт (ВНП) составлял примерно 3,9 млрд. долл., или 920 долл. в перерасчете на душу населения. В первой половине 1990-х ВВП страны ежегодно сокращался и в 2002 оценивался в 11,51 млрд. долл. США. В 1996 правительство выступило инициатором введения трехлетней программы, ориентированной на ускорение перехода к рыночной экономике. Молдовы удалось получить кредиты от МВФ, которые обеспечивали возможность осуществления этой программы.
Сельское хозяйство остается наиболее значимой сферой экономической деятельности. Частная собственность на землю была легализована лишь в 1991, однако продажа сельскохозяйственных земель началась только после 2001. Сельское хозяйство дает более 2/5 объема национального дохода. Мягкий климат и плодородные почвы позволяют выращивать большое число культур. Молдова – крупный производитель винограда и продуктов виноделия. Ее фруктовые сады приносят большие урожаи слив, абрикосов, вишни и персиков. Выращивание фруктов сконцентрировано на севере, в центральных районах и в долине Днестра. Важной коммерческой культурой является табак. В стране повсеместно выращивается сахарная свекла, которая дает сырье для многочисленных сахарных заводов. Подсолнечник выращивается для получения растительного масла. Повсеместно высеваются кукуруза и пшеница; они потребляются на внутреннем рынке, идут на фураж и экспортируются. Производство мяса составляет менее половины общего объема сельскохозяйственного производства. Около половины мясопродуктов приходится на долю свинины, далее следуют говядина, мясо птицы, баранина.
Промышленность. В Молдове развиты некоторые отрасли тяжелой промышленности, возникшие в советский период, а также легкая и пищевая промышленность. Ведущая отрасль тяжелой промышленности – машиностроение, основной продукцией которого являются электромоторы, электро- и сельскохозяйственное оборудование. Имеется химическая промышленность (производство пластмасс, синтетических волокон, красок и лаков), а также строительных материалов и цементная. Среди товаров народного потребления выделяются ткани, одежда, холодильники, мебель, телевизоры, радиоприемники. Большое значение имеет пищевая промышленность. По оценкам МВФ, в Молдове (за исключением Приднестровья) доля продуктов питания в 1995 составляла 50% от всего производства. Пищевая промышленность выпускает большой ассортимент продуктов, включая консервированные овощи и фрукты (джемы, желе, фруктовые соки), рафинированный сахар и растительное масло. Молдова известна своими винами, в том числе игристыми и коньяками.
Промышленность, включая добычу полезных ископаемых, строительство и производство энергии, в начале 1990-х составляла постоянно увеличивающуюся значительную долю в экономике Молдова, несмотря на общее падение производства. В 1995 на долю промышленности приходилось 36,4% прироста чистого материального продукта. В 1994 в промышленном секторе было занято 19,4% трудоспособного населения страны. Во второй половине 1990-х происходило существенное сокращение промышленного производства.
Транспорт. Основные средства сообщения Молдове – железные и автомобильные дороги. Линии железных дорог соединяют главные экономические центры – Кишинев, Бендеры, Тирасполь и Бельцы. Они следуют также к Яссам и Галацу в Румынии, в Одессу, Киев и другие города Украины. В 1992 общая длина железных дорог Молдовы составляла 1328 км. Низовья рек Прут и Днестр судоходны, но водный транспорт не имеет большого значения. В 1996 протяженность автомобильных дорог Молдовы достигала 12,3 тыс. км, из них с твердым покрытием 10,4 тыс. Асфальтированные дороги соединяют главные города и являются основным средством сообщения внутри страны. Однако большинство дорог находятся в плохом состоянии, а дефицит бензина осложняет работу автомобильного транспорта.
Внешняя торговля. В советский период Молдова являлась импортером промышленного сырья, промышленных товаров и топлива. Основными статьями экспорта были свежие и переработанные сельскохозяйственные продукты. После обретения независимости объем внешней торговли, ориентированной в значительной степени на страны СНГ, резко сократился, хотя на долю торговли с этими странами приходится более 2/3 общего объема внешнеторговых операций. Основные торговые партнеры – Россия, Украина, Румыния, Белоруссия и Германия. В экспорте преобладают сельскохозяйственные продукты (в первую очередь вина и табак), ткани, машины и химическая продукция. Главные статьи импорта – нефть, природный газ, уголь, машины, продовольствие. В 1996 торговый дефицит Молдавии достиг 254,1 млн. долл.
Экономические реформы. После обретения независимости Молдавия достигла больших успехов в реформировании плановой экономики. В январе 1992 парламент проголосовал за выход из рублевой зоны с целью установления полного контроля над экономикой. В ноябре 1993 в качестве национальной валюты был введен молдавский лей. Легализовалась частная собственность, появился ряд акционерных обществ и совместных предприятий. В январе 1991 принят закон о приватизации. Приватизация основана главным образом на ваучерной системе: каждому гражданину были выданы ваучеры в соответствии с трудовым стажем, которые могут быть использованы при покупке акций приватизированных предприятий. Предполагалось преобразовать колхозы в акционерные общества.
Судьба экономических реформ стала неясной после победы ПКМ на парламентских выборах 1998. Коммунисты, выступающие против рыночных преобразований, получили достаточное число голосов в парламенте, чтобы контролировать те или иные инициативы президента.
В настоящее время Республика Молдова находится в периоде перехода к рыночной экономике. Реформы, проведенные в последние годы, обусловили достижение определенных положительных результатов, а именно: создание бисекторальной экономики, при этом доля частного сектора в создании ВВП в настоящее время превышает 70 %; либерализация цен, создание структур для функционирования рынка (коммерческие банки,биржи ценных бумаг, свободные экономические зоны и т.д.).
Экономические реформы в Молдове получили поддержку со стороны международных финансово-экономических организаций. Начиная с 1992 года, после того, как Молдова вступила в МВФ, ВБ и ЕБРР, она получила значительное количество инвестиций от международных финансово- банковских структур и от таких стран, как Румыния, Россия, США, Германия, Япония и др. На сегодняшний день, основная доля общего числа экономических агентов принадлежит: частному сектору – 93,3%, предприятиям с государственной собственностью - 3,6% предприятиям с иностранным капиталом – 2,7%.
